Cetak Gol Pertamanya di Musim Ini, Carroll Layak Dibawa ke Piala Dunia?
London – Untuk pertama kalinya di musim ini Andy Carroll mencetak gol bahkan yang pertama pula dalam hampir satu tahun terakhir. Cukupkah untuk membuatnya tampil di Piala Dunia?
Carroll membuka skor pertandingan timnya, West Ham United, di kandang Stoke City pada lanjutan kompetisi Liga Inggris, Sabtu (15/3/2014). Gol itu dibuatnya di menit ke-5, namun di akhir laga The Hammers kalah 1-3.
Situs statistik Infostrada mencatat, itulah gol tercepat yang pernah dibuat Carroll sepanjang kariernya di Premier League. Sebelumnya rekor gol tercepat dia adalah menit 5 detik 55 saat membela Newcastle United dan bermain imbang 1-1 melawan Chelsea pada November 2010.
Laga tadi malam adalah kali keenam Carroll bermain di musim ini. Cedera patah kaki membuatnya absen sejak awal musim dan baru comeback pada pertengahan Januari lalu. Ia juga kehilangan tiga game di bulan Februari karena skorsing kartu merah.
Dari jumlah pertandingan yang sangat minim itu Carroll pun baru mencetak gol tadi malam. Terakhir kali penyerang 24 tahun itu mengukir gol adalah pada 24 April 2013, alias hampir satu tahun silam.
Meski demikian, manajernya di West Ham, Sam Allardyce, malah merekomendasikan Carroll untuk dilibatkan timnas Inggris ke Piala Dunia 2014. Alasannya, Carroll akan menjadi penyerang paling bugar.
“Banyak pemain akan mengalami keletihan yang terasa. Andy tidak. Dia bisa jadi cadangan. Roy Hodgson (manajer timnas Inggris) akan punya satu pemain yang sangat segar,” demikian Allardyce.
Manajer Stoke City, Mark Hughes, juga mengamini Allardyce. Bedanya, ia menilai Carroll secara teknis, yaitu kemampuannya di udara.
“Kalau kita lihat penyerang-penyerang Inggris, mereka seragam. Mereka cenderung bermain di kaki. Kadang-kadang Anda butuh opsi bola-bola atas, dan Andy Carroll akan memberikan itu,” cetus Hughes.
Carroll, yang gagal total di Liverpool, di musim lalu hanya mengemas tujuh gol dari 24 pertandingan bersama West Ham. Musim paling tajam dia adalah 2009/2010 ketika menghasilkan 17 gol dari 39 laga bersama Newcastle di divisi Championship.
